春から夏に向けて市場を賑わすメロンは、フルーツの産出額ランキングで第6位の果物です。漢字では「甜瓜」と書かれ、「瓜」という文字がつくように、ウリ科の象徴的な果物です。原産地はアフリカ、又はインドとも言われています。

メロンと言えばずばりマスクメロンが思い浮かぶほど、 マスクメロンが最たる品種です。 マスクメロンは、表層のネット模様が特有です。「あの不思議な網目は、どのようにして出来るのか？」という疑問が、殆どの方の胸の内にあることでしょう。 では実際どういうわけで出来るのでしようか？。花が咲き、実がなりたての頃は、表面に網目は見られません。実が成長するに伴って、中身が表皮より急ピッチで成育し膨らみます。そういう理由で、表皮が裂けて、ひび割れが入ります。 この裂け目から、分泌液が出てコルク層になるのです。あの不可思議な網目は格調の高いメロンのイメージを崩すと思われますが、「傷を覆うかさぶた」と同じ様なものです。 「かさぶたで傷口を再生したい」というメロンの意思とは別に、網目が均等についている方が、品物としての価値が高いのです。そういうわけで、温室で気温、湿度、水等のバランスを維持しながらマスクメロンは手厚く育成されます。  

ちなみに 「メロンは、美容と健康によい」と言われます。その要因は、 シミ、 ソバカスを防ぐ、ビタミンCが沢山含まれているからなのです。また、果肉に大量に含有されるべクチンは、食物繊維なので、腸内の有害な成分の排出を助長する効果があります。更に、お肌の瑞々しさを保って張りのある感じを維持します。 メロンには、「ククミシン」というタンパク質を分解する消化酵素が含有されています。その為、メロンを食後のデザートとして食すのは非常に理にかなっています。特段、肉料理等の後には、ククミシンが効力を発揮するはずです。   メロンの本格的なシーズンのスタートは４月と言われています。網目が均等についたメロンを食べて、美容と健康もアップしちゃいましょう！